【儀器網 生物醫藥】與自然界其他動物不同，人類只有兩幅牙齒，在12歲左右換完乳牙后，新長出的恒牙將伴隨每個人剩下的人生，一旦脫落也不會再有新牙長出。牙齒不會隨年齡增長脫落，“老掉牙”的情況并不是因為牙齒年紀大了，而是由于牙齒疾病。以前的人不注意口腔衛生，也沒有完善的牙科治療方式，牙齒病變后病情不斷發展終導致牙齒脫落。
為了口腔健康，現代社會絕大數人已經養成了每天早晚兩次刷牙的良好衛生習慣，但是從危害不大的牙結石、口腔異味、牙齦出血到影響日常生活的牙齒敏感、蛀牙，口腔問題依然困擾著幾乎所有人。有調查數據顯示，97%的中國人有口腔問題，其中81%的口腔問題不止一種。
齲齒和牙周病是普遍的口腔問題。早期的齲齒和牙周炎發病癥狀比較隱蔽，很容易被人忽視。如果得不到有效治療，不僅會引起劇烈疼痛、造成牙齒脫落，甚至可能導致心血管疾病、呼吸道疾病以及老年癡呆等。口腔問題已經成為健康的重大挑戰。
臨床研究和治療顯示，早期診斷和篩查可以顯著降低齲齒和牙周炎等口腔疾病惡化的概率。早期的牙齒病變病人往往無法察覺，只能依靠牙科檢查。雖然保持口腔衛生已經成為日常習慣，但是只有一小部分人有主動進行牙齒檢查的意識，并且口腔醫療費用也比較貴，并不是所有人都愿意承擔的。因此開發一種簡便有效、價格低廉的牙齒疾病早期檢測技術成為應對口腔問題的當務之急。
近日，中山大學與哈佛大學的合作團隊在Advanced Materials期刊上發表了一項研究成果，成功研發出一種可以對口腔疾病進行早期診斷并且準確定位牙齒病變部位的技術。
當牙齒出現病變時，牙周袋內的厭氧細菌及革蘭陰性菌分解食物殘渣中的
蛋白質，產生包括硫化氫(H2S)和甲基硫醇(H3SH)在內的會分泌揮發性硫化合物(VSC)，VSC與牙周病的發生發展密切相關，通過檢測口腔中的VSC的存在和濃度，就可以診斷早期口腔疾病。
在此基礎上，研究團隊利用氧化鋅-聚(二甲基硅氧烷)(ZnO-PDMS)納米復合材料制作了一種熒光牙套。ZnO-PDMS對VSC表現出很高的敏感度和選擇性，可以檢測VSC的局部釋放，從而定位牙齒病變部位。并且在正常的生理環境中ZnO-PDMS具有較高的熒光穩定性、良好的生物相容性和較低的生物毒性，適用于人體疾病的長期檢測。在臨床實驗中，ZnO-PDMS牙套成功地發現了齲齒的準確位置，而且對于牙科檢查中經常忽略的隱藏牙齒病變部位也可以篩查出來。
這種牙套不僅具有準確的檢測和定位能力，可以有效檢查出牙齒隱藏的病變部位，還具有制備簡單、成本低、穩定性強、不影響美觀等特點，適合大規模生產并廣泛應用于牙科門診和常規體檢的牙齒檢查中。牙套的推廣可以幫助人們及時發現口腔問題并進行治療，在降低口腔疾病危害、提高治愈率的同時，還可以減少醫療費用、節約醫療資源。在口腔問題日益受到重視的現在，ZnO-PDMS牙套的研發無疑將成為應對口腔問題的巨大助力。
資料來源：X-MOL
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